František Jan Škroup
František Jan Škroup, in der Literatur auch als Franz Škroup und Franz Johann Skraup genannt, wurde am 3. Juni 1801 in Osice bei Hradec Králové geboren. Der Sohn des Kantors Dominik Škroup (welcher ein Konzert für Horn in B-Dur komponierte) wurde durch seinen Vater musikalisch ausgebildet. Mit acht Jahren trat er erstmals öffentlich als Flötist auf. Nach dem Besuch des Gymnasiums in Königgrätz studierte er ab 1819 Jura in Prag. Das Studium finanzierte er durch Musikunterricht sowie als Komponist und Sänger im Prager Ständetheater.
Ab 1823 war er dort als Korrepetitor angestellt. Škroup engagierte sich zunehmend im Laientheater und gründete 1823 mit anderen Patrioten die erste böhmische Opernvereinigung, die in Prag erstmals tschechische Opern aufführte. Am 23. Dezember 1823 wurde im Ständetheater die beliebte Oper Die Schweizer Familie des österreichischen Komponisten Josef Weigl gespielt, die der Philosophiestudent und Dichter Simeon Karel Macháček ins Tschechische übersetzt hatte. Die Oper wurde von Laiendarstellern aufgeführt und animierte Škroup, die erste tschechische Oper Dráteník zu komponieren. Die erfolgreiche Uraufführung fand am 2. Februar 1826 im Ständetheater statt.
Angespornt durch diesen Erfolg, schrieb Škroup die Musik zu den Opern Oldřich a Božena und Libušin sňatek. Diese Werke kamen beim Publikum jedoch nicht mehr so gut an. 1827 wurde Škroup zum zweiten Kapellmeister des Ständetheaters ernannt, wo er zehn Jahre später die musikalische Leitung als 1. Kapellmeister übernahm. Diese Funktion übte er weitere zwanzig Jahre aus.
Unsterblichkeit verschaffte ihm die Musik zum Lustspiel von Josef Kajetán Tyl Fidlovačka aneb Žádný hněv a žádná rvačka. Bei dessen Uraufführung am 21. Dezember 1834 ertönte zum ersten Mal das Lied des blinden Bettlers Mareš „Kde domov můj?", das später zur tschechischen Hymne erkoren wurde.
František Škroup war ein hervorragender Dirigent. Er inszenierte zahlreiche klassische Opern und komponierte Vorspiele sowie Bühnenmusik zu Theater- und Lustspielen. Von 1836 bis 1845 war er zudem als Regens Chori an der Synagoge tätig. Nach dreißigjähriger Tätigkeit wurde er 1857 von der Theaterleitung entlassen und pensioniert, da seine Werke wenig erfolgreich waren; außerdem kam es zu Auseinandersetzungen mit dem damaligen Direktor Stöger. Da Škroup in Prag keine Anstellung mehr fand, gründete er zunächst eine Gesangsschule, nahm 1860 jedoch aus wirtschaftlicher Not die Stelle des Kapellmeisters an der Deutschen Oper in Rotterdam an. Zwei Jahre später starb er dort am 7. Februar 1862 und wurde auf dem dortigen protestantischen Friedhof bestattet.
An den Abendstern op. 6 für Singstimme, Horn (oder Violoncello) und Klavier
Text: Caroline Leonhardt-Lyser
Das vorliegende Werk „An den Abendstern" op. 6 entstand 1839 nach einem Gedicht von Caroline Leonhardt-Lyser. Es ist dem Prager Sänger Carl Strakatý (1804–1868) gewidmet. Strakatý sang ebenfalls am Ständetheater und studierte 1823/24, wie Škroup, Jura. 1858 wurde er Ehrenbürger von Prag.
Am 18. April 1840 führte Strakatý mit dem Hornisten Johann Janatka in Prag wahrscheinlich dieses Werk erstmals auf (das Lied wird dort nur als „neues Lied von Škroup" benannt). Eine eindeutig belegte Aufführung war am 2. Mai 1841 in Prag, ebenfalls mit dem Hornisten Johann Janatka. Es gefiel so gut, dass es wiederholt werden musste. Im gleichen Jahr erschien das Werk als Erstdruck beim Musikverlag Johann Hoffmann in Prag.